今日は２月１４日のバレンタインデー。
だから、だぁい好きなお兄ちゃんのために、チョコレートを作ることにしたの！
イリーナ、お菓子つくるのははじめてなんだけど……でも、だいじょうぶ！
すっごく上手なひとの心の中をほんのちょっぴりだけ覗いて、おいしいチョコレートの作り方を覚えちゃった！
えへへ、お兄ちゃん、喜んでくれるといいなぁ……。
（…………。）
「きゃあっ！」「えっ！」「あ、あつっ！」（どんがらがっしゃーん）
（なんだかしょんぼりしているイリーナ。手にはたくさんのばんそうこうが巻かれ、ぷくぷくのほっぺたにはチョコが付いている）
はぁ……どうしてイリーナ、まだこどもなんだろう。
手もちっちゃいし、身体もちっちゃいし……大人になれば、もっと上手にキッチンに立てるのかなぁ。
せめてひなたみたいに早く動ければ、あんなふうにボウルを落とさなかったのに。
神那子みたいな力があれば、世界でいちばん美味しいチョコを作り出せたのに……。
「あれ、イリーナ。なんだか悲しそうだけど、なにかあったの？」
お、お兄ちゃん！？
あ、そういえばイリーナ、完成したチョコをあげようと思って、お兄ちゃんのこと……！
チョコレート、上手く作れなかったし……ど、どうしよう！！
「そうだ、今日はイリーナにおみやげがあるんだよ。はい、チョコレート。
すごく美味しいお店があるからって、ひなたに無理矢理連れて行かれたんだよね。
なんだかみんな目が血走ってて、すごく居心地が悪いところだったけど、チョコレートは本当に美味しかったから。イリーナと一緒に食べようと思ったんだけど……もしかして、もう食べちゃった？」
え？
「だってほら、頬に……」
ちゅっ、って。一瞬、なにが起きたのかわからなかったけど──。
かああああって。ほっぺたが熱くて、真っ赤になる。
「ん、甘い。やっぱりチョコレートは美味しいね」
お、お兄ちゃん！ 「ん？」じゃなくて、もう！！
こういうことしちゃだめでしょ！ 今はたまたま、相手がイリーナだったからよかったけど……。
……って、イリーナ以外にはしないよ、って言っても、ダメ！ ダメなものはダメ！
まったくもう……でも、えへへ。
しょうがないなぁ、って思うけど──イリーナは、お兄ちゃんのこと、だぁいすき、だよっ！
＋ ＋ ＋
「ところで……これ、お兄ちゃんが買った……わけじゃないよね？」
「うん、ひなたからもらったんだ。一緒にお店に行ってくれたお礼、とかで」
上品で、なおかつ可憐な、いかにも高級そうなチョコレートの箱を無造作に開け、精緻な芸術品にも似たトリュフの一粒を平然と差し出すその姿に。
「もうっ！ これだから、お兄ちゃんは！！」
──美味しいチョコレートもどこへやら。
しっかりものの妹による盛大なお説教が始まったのは、想像に難くない展開だった。
作：ありあけ