＋Ｃな日々 その２１（Iさんについて）

　2029年6月14日

　今日は、ちょっとした事件に巻き込まれた。
　モブたる私がまさかの事態である。
　なんでそうなったのかは不思議だけど、事実は事実。
　それは、クラスメートのKさんとのスイーツ部（非公認）の活動中に起こった。

「Hちゃんはすごい」

　そうKさんに聞かされること、数ヵ月。
　いい加減、耳タコです。
　そう思いながらも言葉にはせず、『蔓茘枝（つるれいし）』の名物である巨大パフェ『GOYAGOYAぱふぇ（もりもり）』を攻略すべく、私はもくもくと口を動かした。にがあまっ。
　放課後にカフェなどを一緒する仲のKさんだが、特別親しいかというとそうでもない。
　そんなKさんと話すことと言えば（話すのはもっぱら彼女だが）、食べ物のことか、クラスのことか、彼女の中学時代からの友人のことか、ぐらいであった。

　Hちゃん、改めIさんは学園の有名人。
　美少女という言葉が似合う容姿に、文武両道で品行方正という中身。
　まさに非の打ち所がない人物で、さらに『執行部のエース』であるとも聞いた。
　……あなたはマンガのキャラですか、と突っ込みたいが、実在するのだから世の中は怖い。
　そんな彼女は、ある意味でとても目立っていた。
　学園内でIさんが歩いていると自然と空気が変わり、気がつけば視線がそちらに向いてしまう。
　彼女はいつも背筋を伸ばし、颯爽と歩いていた。
　けれど、それとは逆に周囲はざわついている。
　それを見かける度に、私はなんだか不思議な気持ちになった。

「それでね。Hちゃんがね」

　よく話がつきないなと感心してしまうぐらい、KさんのIさん語りはいつまでも続く。
　生徒会の仕事は守秘義務とか色々とあるのか、Kさんの話は要領を得ないことが多かった。
　ただ、ほとんどの締め言葉が『Hちゃんはすごい』で終わる。
　……ごめん。
　私には情報が少なすぎて、どこがどうすごいのかさっぱりわからないよ。
　二人での巨大パフェ攻略も山を越え、ラストスパートというところで、ビービーと音が鳴った。
　Kさんはすぐに鞄から学生証を取り出す。
　どうやら、緊急事態のようだ。

「残りは、私がおいしく頂いておきますので」
「ごめんね！」

　のんきにしていられたのは、巨大パフェがほぼ跡形もなくなった辺りまで。
　最後の一口を運ぼうとした際、無惨にも私の手からスプーンは消えた。
　なんだかよくわからないが、私はどうやら人質らしい。
　……おい、どうしてこうなった。

「その子を離しなさい！」

　凛とした声が響く。
　声の主は、件のIさん。
　こうして真っ正面からIさんを見るのは、初めてかもしれない。
　いやだ、何この美少女。
　感心している私の背後で、犯人らしき人物が何かを叫んでいる。

「……はあ。まったく仕方ないわね。 ――『ゲット・レディ？』」

　応対するIさんは終始冷静で、どこか余裕さえも感じられた。
　Kさんによる刷り込みかもしれないが、『Hちゃんはすごい』のなら、不安がることはない。
　この人に任せておけば大丈夫。素直に思えてしまったのだ。
　思い出したのは、いつもの揺るぎのない背中。
　その背中が、目の前にある。
　そう、私を捕らえていた人物が吹っ飛んだのだ。
　何を言っているんだと思うかもしれないけど、でもそれが現実。

「邪魔よ。どいてなさい」

　言われたと思ったら、今度は私が吹っ飛ばされた。
　足蹴にされなかっただけましだが、視界が回る。
　……あれ、どういうこと？

「うげっ」

　何か下から変な声がしたが、気にする余裕はない。
　彼女の動きは早すぎて、私の目では追えなかった。
　けれど、そんなことは関係なく、私は彼女から目が離せない。
　だって、『Hちゃんはすごい』を目の当たりにしているんだもん！


　犯人も拘束され、事態が落ち着いた辺りで声をかけられた。

「あの、」
「あ、はい」

　聞こえてきた方向に顔を向けると、そこには男の子がいた。
　……どうやら、私は男の子を下敷きにしていたらしい。
　慌てて体を退けると、彼に頭を下げた。

「重くてすみません。あと、あなたのお陰で怪我をしませんでした。ありがとうございます」
「いや、そんな。重さよりも、柔らかさが気になって」

　やわらかさ……？
　途端、どこからか棒が飛んできた。
　すごい音を立てて彼の頭に直撃したが、彼は痛そうにしているだけで怪我はないようだ。
　私の件でもそうだが、彼はとても丈夫なのだろうか。

「……あんた、いい度胸してるわね」

　これを鬼の形相というのだろう。
　せっかくの美少女が台無し、になっていないのが、美少女のすごいところなのかもしれない。
　ものすごい剣幕のIさんにまくし立てられて、彼はたじたじになっている。
　そこには先程の『エース』としてのIさんはではなく、『女の子』であるIさんがいた。


　追記。

　後にKさんから聞いた話によると、私を人質に取った違反者は、金属のみを対象とする念動力を持つ能力者だったようだ。あの時、Iさんが私を突き飛ばしたのは、店内にあったナイフやフォークから守るためだったらしい。
　思わぬことに巻き込まれはしたが、収穫もあったと言えよう。
　私は主にKさんからIさんの話を聞くので、好意的な言葉を耳にすることが多い。
　だが、そうではない言葉を聞くこともある。
　どちらが本当の彼女なのだろうかと思っていたのだが、どちらも本当の彼女なのだろう。
　彼女の仕事っぷりはとにかくあっぱれだ。
　Kさんいわく、『Hちゃんはすごい』。
　これは同意せざるを得ないだろう。
　だからといって、KさんのIさん話を鵜呑みにしたりはしない。
　彼女の話は、合っているけど合ってないような気がしてならないからである。
　まだまだ観察が必要だろう。
　怪我がなかったとはいえ、吹っ飛ばされたことは忘れない。ええ、忘れませんとも！
　とはいえ、あれも彼女の不器用な優しさなのだと私は思う。


　……仲良くなれたら、いいなあ。

作：苑屋ココト